Mỗi năm, khoảng 500 triệu người sẽ bị nhiễm sốt rét trên toàn thế giới [2] Trong số những người bị nhiễm bệnh, khoảng hai triệu người sẽ chết vì căn bệnh này.[3] Sốt rét là do sáu loài Plasmodium: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale curtisi, Plasmodium ovale wallikeri, Plasmodium malariae và Plasmodium knowlesi.[1] Tại bất kỳ thời điểm nào, ước tính có khoảng 300 triệu người bị nhiễm ít nhất một trong số các loài Plasmodium này và do đó cần có sự phát triển của các phương pháp điều trị hiệu quả để giảm tỷ lệ tử vong và tỷ lệ mắc bệnh hàng năm.[4]

P. malariae là một trong những loài ít được nghiên cứu nhất trong số sáu loài gây bệnh cho người, một phần vì tỷ lệ lưu hành thấp và các biểu hiện lâm sàng nhẹ hơn so với các loài khác. Bệnh này phổ biến rộng khắp châu Phi cận Sahara, phần lớn phía đông nam châu Á, Indonesia, trên nhiều hòn đảo phía tây Thái Bình Dương và trong các khu vực thuộc lưu vực sông Amazon của vùng Nam Mỹ.[3] Ở các vùng lưu hành, tỷ lệ lưu hành dao động từ dưới 4% đến hơn 20%,[5] nhưng có bằng chứng cho thấy việc nhiễm trùng P. malariae không được báo cáo đầy đủ.[6]

Trung tâm kiểm soát dịch bệnh (CDC) có một ứng dụng cho phép mọi người xem các phần cụ thể của thế giới và cách họ bị ảnh hưởng bởi Plasmodium vivax và các loại ký sinh trùng Plasmodium khác. Nó có thể được tìm thấy tại liên kết sau: http://cdc.gov/malaria/map/index.html.